そもそも、どういう経緯で喫茶店の中古家具を販売するようになったのでしょうか？

もともと古い喫茶店が好きで、学生時代から純喫茶巡りが趣味でした。だけどそういった歴史あるお店って、どんどん無くなっていってしまうんですよね。10年以上前、たまたま入った喫茶店に「今週いっぱいで閉店です」と貼り紙があって。そのお店のイスやテーブルがとても素敵だったので、マスターに聞いたら「閉店後は捨てちゃう」って言うんです。思わず「僕にください！」とお願いして、譲ってもらいました。

とっさの行動に“喫茶店愛”が溢れていますね。

当然、そのときはまだ商売をはじめていなかったので、 1セットだけもらってきて、今も自宅で使っています。それ以降も、お店が閉店してしまう場面に出会うことが何度かあって。魅力的な家具ばかりなのに、一度処分されてしまうともう出会えない。そのことに寂しさと、もったいなさを感じました。僕みたいに欲しいと思っている人も、実は結構いるんじゃないか？と思ったのが販売のきっかけです。本当は純喫茶を自分で開いて、文化自体を次の世代に継いでいければいいのですが、難しい部分もあって。だから、せめてお店で使っていた家具や食器だけでも残していけたらという思いがありますね。

村田さんが思う純喫茶の魅力を教えてください。

アンティークやビンテージとはすこし違って、そこまで古くない。でもちょっと懐かしく思うような空気があるんですよね。昭和末期くらいの時代の空気感は、小さい頃よく母親や祖母に連れていってもらった場所とリンクするんです。

1960〜70年代って、そんなに大昔じゃないんですよね。だけど今とは全然違う文化や雰囲気があって、とても不思議です。

この時代のお店には、一つ一つ個性があったんですよ。部屋の内装やメニュー、マスターやママの人柄、常連客の存在なども含めて、お店の雰囲気が同じものは一つとしてないというか。その理由として「大量生産ではない」点はとても大きいと思います。たとえば、木村さんがいま座ってらっしゃるのは、阿佐ヶ谷の洋食屋さんで使われていたイスなんです。

そのお店では、最初は既製品のイスを買ったのですが、2年と経たないうちに壊れてしまったらしくて。というのも、近くに相撲部屋があって、力士の方がよく来られるんですね。それである日、お相撲さんが座った途端に壊れてしまったと（笑）。

そんなコントみたいな話が現実に……！

そうなんです（笑）。それで、家具職人さんに、「お相撲さんが座っても壊れない丈夫なイスを」とオーダーして作ってもらったのが、このイスなんです。座面は破れていたので張り変えたんですけど、やはりフレームの部分はすごく丈夫で。ショップでは、それ以来 40年ほど使われていたというストーリーも一緒に紹介しています。今ほど大量生産だったり輸入品だったりではなく国産で、職人さんが作っていたからこそ、今でも十分使えているのかな、という感じはしますね。

村田さんは、もともとサラリーマンをされていたんですよね。

はい。いずれは好きなことを仕事にしたいな、という思いはずっとありました。それこそ、初めて家具を引き取ってきた時から「10年かけてこれを形にしていったらどうだろう」と、なんとなくですが考えてはいて。ちょうど会社を辞めるタイミングで、10年かけて温めてきた気持ちに乗っかってみようとショップを始めました。それが2015年の12月ですね。

当時からネットショップを利用されているんですか？

そうですね。実店舗を持ちたいなという気持ちはあります。ただ、基本的に一人で仕入れから販売まですべての作業を行っているので、店舗があると営業活動に行けなくなってしまうんです。

今でも展示即売会というか、実際に見てもらって販売する機会を定期的に設けるようにはしているんです。やはり家具なので、実際に見て、座りたい、触りたい、状態が気になるという方は多いので。ただ、ネットショップだからこそ一人で運営できている部分はあるので……難しいところですね。一方で、喫茶店のオーナーさんからはネットショップについてあまり理解されないことも多くあります。「こんな物を引き取ってどうすんだ」みたいな反応をされる方も多く、家具の価値を実感していない節もあります。あとは、「インターネット上で販売する」ということ自体にいいイメージがない方もいて。

なるほど。インターネット自体に馴染みのないご高齢の方は多そうです。

はい。なので、できる限りそのお店がまだ営業している間に訪問して、直接マスターとお話するようにしています。足を運んでお茶を飲むことで、「客としてこのお店を好きなんです」ということが伝わればいいなと思っていて。もちろん閉店後にお話が進む場合もありますが、いきなり名刺を持っていって「家具を売ってください！」とお願いするような、ビジネスライクな交渉はできるだけしたくないんです。「いいものを、またいい人に使っていただきたい」という思いをどうわかってもらうか……まだまだ僕自身、試行錯誤の途中にいます。

オーナーさんにとって大切なお店だからこそ、見ず知らずの人に譲るのをためらってしまう気持ちも、わかりますもんね。

そうなんです。だからこそ、家具の持ち主だったお店の名前を出して販売することにはこだわっています。そうすることで、お店のファンだったという方が買ってくださるんですよ。とあるお客さんは、お気に入りの喫茶店に行ったら閉店していたので、お店の名前をネットで検索したらしいんです。そしたら村田商會のサイトがヒットしたので「買えるんだ！」と、すぐに購入してくれました。「お店がなくなっちゃっても、せめて家具だけでも残っていくと思うとうれしい」と言ってくださるお客さんは多いですね。

それはオーナーさんにとってもうれしいはずです。

説明がうまくいかないと、単なる転売目的のように大切にされないと思われてしまうこともなくはないので。「このお店を好きだった人に買ってもらえる」という点は、しっかり説明するようにしています。

今まで出会った商品の中でも、特に印象深かったものってありますか？

僕が村田商會を始めて2回目の引き取りですかね。台東区入谷にあった、1967年創業の「HANA NO OTO（花の音）」という喫茶店でした。村田商會を商売として続けていけるかどうか、なんとなくその時に決まるような気がしていたんです。ご主人が体調を悪くされて閉店になった「HANA NO OTO」では、家具の引き取り手を探されていて。ご家族がネットでうちを見つけてくださり、家具を仕入れることになりました。その時に、元常連客の方がテーブルとイスを1セット購入してくださったんです。お店のすぐ近くにお住まいの方だったので、納品のタイミングでオーナーさんに「ぜひお客さんにもご挨拶を」と連絡したんです。そしたら閉店したお店にもお客さんを連れて行ってくれて、「この辺の席にいつも座っていたんです」なんて会話もされていました。

オーナーさんの思いがお客さんに引き継がれた瞬間ですね。

はい。喫茶店に通っていた人が家具を買ってくれることまでは想像していなかったので、とても印象的でした。なにより家具を購入したお客さんにものすごく喜んでいただけたんです。僕自身ものすごくうれしかったですし、こんな風に喜んでくれる人がいるなら続けていける、と確信した出来事でもあります。

家具の売買を通じて、思い出を引き継いでいるような印象です。オンライン上で完結できることが増えている時代において、ここまで人の繋がりを大事にされているとは。ネットショップであって、ネットショップでないような……。

そうかもしれませんね。僕の場合、もともと家具に詳しかったわけでも、そういう業界にいたわけでもありません。家具屋をやりたかったというよりは、純粋な喫茶店好きから始まっている。必然的にこういう売り方になったんだと思います。お店のオーナーさんにも喜んでいただきたいですし、もちろんお客さんにも喜んでいただきたい。だから、ただの仕入先ともお客さんとも違う、心の込もった売買の橋渡しがしていければと思っています。