こんにちは。まず、ビバークレーションが生まれた経緯について教えてもらえますか。

僕はもともと山に登る時、手軽に作れて持ち運びのしやすいカップラーメンを持っていくことがよくありました。山頂で熱々のラーメンをすするのはたまらないんですよ。でも、塩気の強いスープを飲みきるのがしんどい経験を何回もしていて、「どうにかして飲まずに済む方法はないものか？」と考えるようになりました。というのも、山で残り汁を捨てることはご法度なんです。しかし、残り汁を捨ててしまう人がいないわけでもなく、山の生態系に影響を与えています。そこで山も汚さず、ちゃんとおいしく、ストレスのない食品を開発しようと思ったんです。

開発に当たって、条件は四つありました。一つ目は「少量のお湯と短時間で作れるもの」。山で水は貴重なので、できるだけ少ない水で作れることが重要でした。非常食としても有名なアルファ米（インスタント米飯食品）を山に持っていくこともありますが、調理時間が15分前後と時間がかかるのが難点だったんです。そこで開発したビバークレーションは、200mlのお湯だけで作れて調理時間も2分とできるだけ短かくしました。二つ目は「軽量であること」です。山では全ての荷物をバックパックに詰めて持ち歩くため、軽さがきわめて重要です。ビバークレーションは材料を完全乾燥させて真空にすることで、ポストカードと同じサイズ。重さも80gで、Lサイズの卵1個と同じくらいですね。

確かに、手で持つと驚くほど軽いですね。

そうなんです。三つ目は「ヴィーガンだけれど食べ応えがあって腹持ちするもの」。後ほど詳しくお話しますが、この商品は最初からヴィーガンで作ると決めていました。一般的にヴィーガンはヘルシーで優しい味付けという先入観があると思いますが、それを覆すパンチのある味を目指したんです。さらにフライドオニオンなど高カロリー食材を使い、1食400kcalのボリュームを持たせました。最後は「無添加」。体にやさしい素材を厳選して使用しています。

なるほど、数々のこだわりが詰まっていますね。

発売から1年半ほどたち、おかげさまでたくさんの山好きの方に食べてもらって使っていただいています。

ところで、そもそもドミンゴさんが山にハマるきっかけは何だったのでしょうか？

だいぶ遡るのですが、実は以前、音楽レーベルの仕事をしていたんです。アーティストとの作業で深夜になることも多く、生活のリズムがめちゃくちゃ。一日一食という日もあって、運動もまったくしていませんでした。

今のドミンゴさんとは真逆なのでは。

ええ。ところが、そんな僕がスポーツに目覚めることになるんです。ランニングブームの影響で、スポーツブランドと一緒に「ランナーのための音楽プレイリスト」の制作を担当しまして。アーティストと一緒にプレイリストを作り、チェックのために実際に聴きながら走る機会が増えました。するとだんだん、走ることが好きになったんですね。ただ、マラソンのような「走る競技」は、自己ベストの記録によって選手に序列がつくんです。競争しなければならない空気に、どうにも息苦しさを感じまして。

なるほど。

そこで出会ったのが、舗装されてない山道を100〜160kmほど走る「トレイルランニング」です。大会によって山の斜度や路面の複雑さが変動するので、そもそも持ちタイムの概念が成立しません。だから皆、記録を争うことにそれほど熱心ではないんです。順位よりも、過去の大会を全て完走していたり、初心者に積極的に山のルールを教えていたりといった、その人の活動スタイルや生き方を重視する人が多い。そんなトレイルランニングの「風通しの良さ」に惹かれ、すっかりハマったというわけです。

それにしても、160kmも走るなんて信じられません……。その間には食事をしたり、休息をとったりするわけですよね。

もちろんです。走る途中で栄養摂取するための「補給食」は、一般的にエナジージェルやサプリを摂ります。が、その「補給食」が問題なんです。まず、正直なところあまりおいしいものではありません。それに、スポーツ用品店にはジェルやサプリ以外の補給食はほぼ置いてありません。店員さんは「普段の練習でも本番と同じようにジェルやサプリなどの補給食を使うようにしてください」と勧めるので、素直に従う人が多いです。お店側は商売ですからそう言うのもわからなくないんですけどね。ただ、大会の時にジェルやサプリでエネルギー補給をして、リタイアしてしまう選手も少なくないんです。補給のタイミングなどを失敗すると、胃がもたれてうまく走れなくなってしまうんですね。

以上のような状況に気づいて、まずは僕自身が普段の練習からジェルやサプリを使うのを止め、普段の食生活にも気を使いはじめました。

それでヴィーガンに？

はい、そうですね。まあ、僕の極端な性格も理由の一つなのですが（笑）。アメリカの有名なトレイルランニングの選手にスコット・ジュレクという人がいて、彼がヴィーガンなんです。彼の影響を受けまして、一日一食の状態から生活を改善するのであれば、いっそ極端に変えてしまおうと思ったんです。

なるほど。一気に正反対の食生活になったんですね（笑）。

そうしているうち、トレイルランナーの間で「ドミンゴという人がジェルやサプリを摂らずに100マイルを走ったらしい」という口コミが広がりました。すると、一流の選手からランナーとして三流以下の僕に「日常の献立はどうしているのですか？」と聞かれるようになったんです。なぜなら、それまでジェルやサプリの代替案を提示した人がいなかったんですね。皆があまりにも面白がってくれるので、僕がヴィーガンのランチを作って、食事や栄養について話すイベント「ウルトラランチ」を開催しました。それが毎回、大好評だったんです。

だんだん今のお仕事との接点が見えてきました。

当時はまだ音楽の仕事をしていたのですが、イベントの手応えを受けて、友人のバーを間借りしてヴィーガンのランチを出し始めました。それを半年ほど続けた頃に、いくつかの事情が重なって音楽レーベルを休止することになったんです。そこで考えた結果、自分のこれからの人生を捧げる対象として、ウルトラランチはとても面白いと思ったんです。

いわばセカンドキャリアとしての挑戦でもあったと。

はい。そこからウルトラランチの看板を掲げてケータリングサービスを始めました。その後、2016年の夏に満を辞してビバークレーションを発表したんです。

だんだんお腹が空いてきてしまったので、ここでビバークレーションを食べてみてもいいですか？（笑）

ぜひ！ 作りますね。

作り方としては、まず袋を開けて空気を入れ、中身を揉んでよく混ぜます。次に、お皿に移して200mlのお湯を注ぎます。そこに袋の中身を入れて混ぜ、2分間待つだけです。はい、もう食べられますよ。

早いですね！ では早速いただきます。

今までに食べたことのない食感でおいしい！ 疲れている時に元気をもらえる味ですね。ヴィーガンとは思えないくらいパンチが効いてる。

良かったです。そのままでもいいですが、「ちょい足し」もおすすめです。山で食べるのであれば、チーズ鱈やサラミなど、コンビニのおつまみコーナーの商品が持ち運びやすくて味の相性も抜群です。家で作るのであれば、卵とチーズをのせたドリアや、衣をつけて揚げるライスコロッケもおすすめですよ。ヴィーガンにとらわれすぎず、自由に食材の組み合わせを楽しんでもらえたら。

現在、ビバークレーションはどんなところで買えるんですか？

ウェブ通販のほか、実店舗にも卸しています。アウトドア用品店では、全国78店舗で扱っていただいています。ありがたいことに、最近ではお店のほうから「うちで扱いたい」という話も多くて。口コミでじわじわと話題が広がっています。

それは嬉しいですね。そうやって話題になると、同様のインスタント食品で他メーカーが参入してくるようなことはないのでしょうか…？

うちのようなインディーズメーカーでは皆無ですね。というより、個人でやっているインディーズの食品メーカーって日本でうちくらいだと思いますよ。まず、事業として利益率が低すぎます。その上、大手食品メーカーが大ロットで作って単価を抑えた商品よりは、どうしても値段が高くなってしまうんです。例えば、某大手メーカーのインスタント米飯食品は1個270円で、ビバークレーションは1個450円します。お店で並列されていたら、270円の方を手に取るのもわかります。

値段だけで判断すると、確かに……。

現在、月に4000〜4500食ほど出荷していますが、それでもこの事業だけでは食べていけません。その上、常に大手メーカーと比較されてしまうんです。このハードな状況、おわかりいただけますでしょうか？（笑）

いやぁ、すごいハードですね……。でも、そんな状況にも関わらず、事業を続ける理由はなんでしょうか。

ビバークレーションは「山でカップラーメンの残り汁を飲みきるのがしんどい」という問題の解決のために作ったものだからです。僕がこの事業を辞めてしまうと、ビバークレーションを食べてくれていた人はまたカップラーメンに戻って、残り汁で悩まされるかもしれません。幸い、リピーターも増えてきましたし、販売店さんも応援してくれています。もし今後、何かの理由で出荷数が減ったとしても、山ごはんで悩んでいる人がいる以上、続ける以外に僕には選択肢がないんです。

山ごはんの未来を背負っているんですね。

使命感もありますが、それ以上にビバークレーションに可能性を感じています。災害備蓄食にもなりますし、美容や健康に気を使う女性が家で食べるのにもぴったりなはず。それに、仕事に限らず日々のことで忙しい人にとって、毎日、毎食のたびに「体にいいものを！」と意識を高く持ち続けるのはしんどいと思います。ですから、無添加で、すぐできて、洗い物も少ないビバークレーションという選択肢を提案したいんです。

ビバークレーションのこれからを応援しています。今日はありがとうございました！